Новые биологические часы могут предсказать продолжительность жизни человека

Международная группа учёных представила новый инструмент для исследования старения, который анализирует активность генов и может оценивать биологический возраст организма, а также риск смертности.

Авторы работы считают, что метод может стать полезным для изучения влияния болезней, лекарств и образа жизни на процесс старения, сообщило издание Science Alert. 

До сих пор одним из самых распространенных способов оценки биологического возраста были так называемые эпигенетические часы. Они отслеживают изменения в ДНК, которые накапливаются с годами и под влиянием различных стрессовых факторов. Однако такие методики имеют определенные ограничения, поэтому ученые продолжают искать новые подходы.

Новая система работает по другому принципу. Она оценивает активность генов через анализ РНК — молекул, которые участвуют в реализации генетической информации и выработке белков. Поскольку с возрастом набор активных и неактивных генов меняется, эти данные могут служить своеобразным индикатором старения. 

Для создания модели исследователи использовали более 11 тысяч образцов тканей от людей, макак, крыс и мышей. Полученные данные позволили проследить общие закономерности старения у разных млекопитающих и сравнить изменения, которые происходят в разных органах, передает со ссылкой на ТСН.

В ходе анализа ученые обратили внимание, что активность генов, связанных с восстановлением тканей и нормальным делением клеток, чаще встречается при более медленном биологическом старении. В то же время усиленная работа генов, связанных с воспалительными процессами и гибелью клеток, оказалась характерной для организмов с более быстрым старением. 

После создания модели ее протестировали на других наборах данных. Результаты показали, что инструмент способен различать случаи ускоренного и замедленного старения, а также оценивать риски, связанные со смертностью. При анализе человеческих образцов крови система продемонстрировала способность прогнозировать продолжительность жизни точнее, чем некоторые существующие эпигенетические методы. 

Исследователи также выяснили, что новые часы фиксируют влияние хронических заболеваний на организм. Соответствующие сигналы проявлялись как в животных моделях болезней, так и в тканях пациентов. 

Отдельное внимание авторы обратили на то, что признаки старения оказались сходными во всех четырех видах, участвовавших в исследовании. Кроме того, похожие закономерности наблюдались в разных типах клеток, в частности мышечных и кровяных. 

Ученые отмечают, что новый подход может помочь быстрее оценивать эффективность препаратов или изменений образа жизни, направленных на замедление старения. В то же время они подчеркивают, что методика требует дальнейших исследований.